De kwaliteit van maatwerk: meubelen De Schoenmaeker

Meubelen vandaag zijn vaak een industrieel product. Duizenden identieke tafels, kasten en salons kleuren elke toonzaal van baanwinkels en interieurketens. De prijs van deze meubelen is aanlokkelijk en verleidelijk maar goedkoop is niet hetzelfde als kwaliteit en duurzaamheid. Bij meubelenfabriek De Schoenmaeker, op de Gentstesteenweg 101 te Mechelen, maakt men echter het verschil. De interieurzaak ontwerpt en maakt deels eigen meubels, op vraag en wens van iedere klant, en biedt daarnaast een aanbod van kwalitatieve topmerken. Wij spraken met beide zaakvoerders, Luc en Marc De Schoenmaeker.

Ambassadeurs: “Twee broers die voor dezelfde stiel kiezen, dat kom je niet vaak tegen”.

Luc De Schoenmaeker: “Midden jaren ’50 zijn onze ouders heel bescheiden met deze zaak begonnen. De fascinatie voor het ambacht, een meubel maken toen was puur handwerk, werd ons dus met de paplepel bijgebracht”.

Marc De Schoenmaeker :  “Vaak moesten we in onze vrije tijd in het atelier meehelpen, waardoor we onbewust een enorme ervaring en stielkennis opdeden. Terwijl het bedrijf steeds groter werd en uitbreidde, groeide ook onze liefde voor het vak van meubelmaker. Uiteindelijk hebben we de zaak overgenomen en zijn we nu de tweede generatie die hier aan het roer staan”.

Kwaliteit voorop

Ambassadeurs : “Wat maakt het verschil in de kwaliteit van een meubel?”

Marc: “Elk detail, van binnenwerk tot afwerking. Kijk, wij maken nog massieve meubelen, kasten en salons, volledig in kwaliteitshout. Dikwijls zie je nu zogenaamde massieve kasten staan waarbij enkel vooraan en opzij vol hout gebruikt werd, maar achteraan minderwaardig fineerhout. Ook het al dan niet gebruiken van volle scharnieren ondermijnt de kwaliteit en levensduur van een kast. Bij een zitmeubel of salon is dan weer de vering belangrijk. Meestal gebruikt men veren van 0,5mm terwijl wij uitsluitend kiezen voor een vering van 3,5mm. Het verschil zie je als klant niet meteen maar je voelt het wel na enkele jaren wanneer je zetel een put krijgt op de plek waar je altijd gaat zitten”.

Luc: “Eén van onze specialiteiten is ook het maken van leren salons. Leer is een aparte materie die stielkennis vereist en waar je makkelijk mee kan sjoemelen. Wij gebruiken enkel bovenleer, dat is de toplaag van een huid en dus de beste kwaliteit. Vaak zie je tegenwoordig leren zetels waarbij men de split- of middenlaag van het leer benut en daar dan tekeningen op aanbrengt zodat het bovenleer lijkt. Zo’n meubelstuk is dan goedkoper maar slijt veel sneller”.

Topmerken in het gamma

Ambassadeurs: “Naast meubelen uit eigen atelier, bieden jullie ook meubelen aan van verschillende topmerken?”

Marc: “Dat klopt. Toch werken wij samen met slechts een handvol uitgelezen topmerken. Die beperking doen we bewust omdat het ons in staat stelt van ieder merk een uitgebreid gamma in de toonzaal aan te prijzen”.

Luc: “Vandaar dat onze winkel twee aparte toonzalen heeft die wel in elkaar doorlopen. Vooraan vindt men onze eigen productie, enkel meubelen die we zelf maken en die een klassieke toets hebben. In de toonzaal achteraan staan dan de topmerken uitgestald waarmee we samenwerken en die een moderne look hebben : Rolf Benz, Leolux, Variér, Bonaldo, Durlet,… Al de merken die we vertegenwoordigen delen trouwens onze passie voor kwalitatieve en duurzame afwerking”.

Marc: “Onze klanten weten dat ook. Het doelpubliek waarnaar wij ons richten zijn meestal mensen die de 40 al voorbij zijn. De kinderen zijn het huis uit, de woning is afbetaald  en voor het nieuwe salon of de kast die ze zoeken, willen ze deze keer wat meer betalen in ruil voor duurzame en perfecte kwaliteit”.

Naadloze perfectie

Ambassadeurs: “Kiest de doorsnee klant nog vaak voor een meubelstuk of een salon op maat?”

Luc: “Het aanbod dat wij uit ons eigen gamma tonen, is uiteraard al ruim en breed opgevat. Maar het gebeurt regelmatig dat een klant bijvoorbeeld een bepaalde canapé erg mooi vindt maar hem liever wat langer of breder zou hebben. Op vraag van de klant maken wij dan dat gewenste meubelstuk in ons atelier. Hetzelfde met een kast die te hoog of te laag is. Bij ons is de klant immers koning en alles wat wij hem bieden is puur ambachtelijk handwerk van de allerhoogste kwaliteit”.

Marc: “Die service onderscheidt ons van de meubelen die ‘en masse’ uit o.a. China worden ingevoerd. Winkels die dat verkopen kunnen geen salon of kast aanpassen. Daarvoor zijn de productiekosten te hoog, de aanvoerlijnen te lang, en de ambachtelijke kennis te klein”.

Luc: “Tweemaal per jaar organiseren we trouwens een opendeurdag. Bezoekers kunnen dan met eigen ogen zien waarom kwaliteit iets duurder is maar wel veel langer meegaat”.(DC)